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在义乌街头，随处可见三三两两的人力三轮车。义乌的三轮车经营者中，绝大部分为外来务工者，三轮车就是他们赚钱谋生的工具。在义乌，三轮车运载价钱计算方式多种多样，一般载货可以以件计钱，每件大约3元，载客可以以人数计钱，每人3元或者5元。
义乌目前是中国最大的小商品销售中心与集散中心，约有经营户45000多家，年销售额250亿元，产品销往世界160多个国家和地区。每天进场交易的全国各地经销商达16万人次，日均货物吞吐量达1万多吨。而7万多辆人力三轮车，就部分承担着将这座城市里的人或物流动起来的任务。
人力三轮车经营者与商品经营户之间虽然是一种松散的、临时的雇佣关系，但都已形成很大的默契，他们之间诚实守信，尤其是拉车人，几乎从来没有发生过拉着货半路出走、或把结算来的货款塞进自己腰包的事。三轮车夫们想得都很实在：我替人家拉货挣钱，如果半路上动起歪脑筋，把货给丢了，或把货款吞了，那么就不会有货主再找我拉货送货，我就无法挣钱了，维持生计就很困难了。
大部分三轮车夫生活比较艰苦，他们必须付出比别人更多的汗水才能挣到维持家庭生计的钱。有位名叫梁绪忠的三轮车夫，外号“皮卡车”，安徽人，他1990年来到义乌，至1995年期间，在这个城市里做过许多种杂活，但一直难以解决一家人的生活所需费用，特别是两个小孩的学费问题。后来，他改行做了三轮车夫，尽管他现在体力上的付出是外人难以想象的，但却每天能有60元比较稳定的收入，生意好时可达150元。一车货的重量在1500斤到2300斤，有时甚至达到2800斤重，相当于1辆皮卡车载货的重量，因此别人送他个外号叫“皮卡车”。29岁的倪国财和17岁倪秀林，他俩来自江西乐平，在义乌也是拉车为生，两人合租一房，每月房租，水电费开支近240元。倪国财和倪秀林虽然年龄相差十几岁，但他们同样以拉、背货物重量超人而在同行中知名，他俩可以负重420斤的货物从一楼直到五楼，连续多趟不休息，每趟只约5分钟，令人咋舌。
尽管三轮车为义乌的市场繁荣作出了贡献，但三轮车存在的许多问题也不容忽视。人力三轮车运输效率低下，还有常在街道上随意横穿，占道停车等违规行为，这些都给交通安全带来了隐患。也有人甚至认为，三轮车的大量存在已影响了义乌的城市形象和品位，而据有关消息说义乌市政府也将要对它们进行萎缩式管理，即限制三轮车在道路交通最繁华、最拥堵的路段行驶。目前，义乌7万多辆的三轮车已大大超过市场3.5万辆的实际需求量。 | 
