皮影的不同部位，都有绳子牵引到人的手上，手动，皮影的相关部位就在动，很复杂，这需要表演者高超的技术。自动皮影机的原理就是，为皮影的每一个动作设计一个模块，在程序的“指挥”下，每个模块就像手一样牵引皮影的相关部位动起来。一套动作是否连贯优美，关键是程序和模块的设计。

唐国运他们设计的是一个美人跳舞的皮影节目，动作也是原创，古典与现代结合。按照比赛的规则，不能超过三分钟。所以，需要设计的程序和模块并不多。不过，他们说，这个机器有十三个专利，他们已经在申请了。

如果是一场半小时甚至一个小时的节目，那就需要更多的模块来支持，而在自动表演的时候，模块可以随时根据情节的发展变化而更换。

“实现动作的自动并不难，难的是如何将动作设计得连贯和优美。”唐国运说，他们的样机还比较粗糙，需要不断改进。

对于学机械的大学生来说，不能像读文科的那么“悠闲”。用李相清的话来说，“我们将平时打游戏的时间都用来搞研究。”他们在学习之余，总会碰在一起琢磨一些新发明。

譬如大二时他们发明了一种多功能杯子，同时盛装两种不同的饮料。“其实很简单，把杯子中间隔开，盖子旋转到哪一侧，就可以喝上哪一种饮料。但是市场上并没有出现这样的产品。”李相清说，他们正在研究一个果实采摘机，如果成功，可以取代人工采摘果实，譬如采山核桃，如果有了专门的机器，就可以避免人爬在树上可能出现的伤亡。

“我们希望未来人不用参加太多工作，可以实现机器高强度工作。”李相清说，这是他们的兴趣，也是他们的责任。