布雷顿森林体系
一战后,欧洲试图恢复金本位制。但在第二次全球经济危机的冲击下,努力并未达成。二战后,旧帝国倒下,新的中心产生。美国通过战争拥有了世界黄金的2/3储备量。为此,它谋划了一次货币黄金的复辟,打算将美元与黄金重新挂钩。
在1944年的美国布雷顿森林中,美元与黄金的关系以协议的形式得到22国的签字认可。这一重建体系被称为布雷顿森林体系,可以看作一百多年来金本位制度的延续,仅仅是黄金的等价物又变成了美元而已。美国承担以官价兑换黄金的义务,各国货币只有通过美元才能汇兑黄金。从此,美元成为国际货币和各国的主要储备货币。
这大概是黄金与纸币最好的一次蜜月期,维持了大约28年时间。布雷顿森林体系对战后动荡的经济起过很好的稳定作用,但它的问题也很快出现了。与英国的麻烦相似,战争依旧是剪断黄金与纸币纽带的锋刃。朝鲜战争、越南战争期间,美国消耗了巨额黄金储备,没有充分的黄金储备作基础,很快严重动摇了美元的信誉。
在另一些因素的加速下,比如美国国内通货膨胀,国际贸易持续逆差等等,1971年7月第七次美元危机爆发,尼克松政府于8月15日宣布实行“新经济政策”,停止履行外国政府或中央银行可用美元向美国兑换黄金的义务。以美元为中心的国际货币制度从此崩溃。“金银天然不是货币,但货币天然是金银”,马克思曾在《资本论》中这样论述黄金的货币属性,但如今,黄金至少从法律上已经与货币不再有任何瓜葛。
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